The education of the spanish timbrado canaries by using electronic means: more questions than answers

In 1921, Karl Reich was widely known in the canary breeders circle in Germany, not only for the perfection of his bird recordings but also for the song quality of his canaries flourished with a peculiar repertoire mostly based in the nightingales' song.

Phonograph similar to the one Reich used

Reich’s work was mainly carried out by altering the molting period of his nightingales, he had to it because the nightingales stopped singing when the canary breeding season started (by May). Reich started modifying the nightingales diet at the same time that gradually altered the amount of light, creating the effect that the season was far ahead than it really was. By using this method, he managed that his nightingales molted in April and were in their best singing condition by September and October which was the ideal time  for his young canaries to learn.

Since 1910, Reich had  been recording and producing disks containing his canaries’s songs at the same time he sent them to his circle of friends in different parts of Europe. Reich was an authentic pioneer of birdsongs recording, having them singing with the perfect timing to be recorded, a real feat in those times were audio editing was not possible. Reich’s merit was not only the use of nightingales' recordings to educate his Roller canaries (becoming this the first official record  that this was done) but also establishing the first evidence that it was possible to educate a canary by only using external audio sources.

The spanish timbrado canary is poised at a historic crossroads with two clear trends related to the need of educating the canaries, namely: the isolation of canaries letting them to develop its song (i.e., innatism) and the formal education by using maestros or alternative means.

There is a lot of polemic with regards this subject; those who favor the “no education” method preach that canaries obtained by means of education lose are monotonous and repetitive and that eventually lose their song while the group that support the education claim that there is no such thing as the song innatism and therefore the education is the foundation for a quality and flawless repertoire. Both positions are opposing sides and it is very unlikely that will reach an agreement shortly.

These canaries were educated with electronic means

                The historic reference in other song canary types such as Malinois or Roller is using formal education by using a maestro with the objective of producing a flawless and extensive repertoire. The exclusive use of maestros does not guarantee flawlessness or assimilation of unwanted tours, although the right use of electronic means to educate canaries allows the objective of a bird with a long/extensive repertoire or capable of executing complex flourishes. The way-forward seems to be obvious for those who favor the education but it’s paved with hundreds of answered questions and of consequences, especially for fanciers of earlier generations.

                The internet has not only changed in many ways the way we live, communicate, relate to each other or work but also has changed forever the hobby of breeding canaries. Nowadays it’s possible for the fanciers to communicate instantly with other fanciers independently of their geographic location by using email, dedicated webpages, blogs, Youtube or social networks such as facebook or tweeter. As such, it’s possible to share, assess and compare our work as canary breeders with thousands of fanciers worldwide.

By the same token, it’s very easy to share song or video files and also carry out virtual song contests (http://www.timbrado.com/concursocurso2004.shtml). The possibilities are unlimited and I don’t have any doubt that shortly we will be able to “vote” for the bird of our preference as part of the judgement process. Technology constantly opens new paths, and, nowadays, in countries such as Colombia or Venezuela some contests are celebrated by a closed circuit television systems so everyone is able to listen to the birds with disturbing the judgment or creating noises that could affect the execution of the repertoire by the canary.

The easy access to audio editing software such as Audacity (http://audacity.sourceforge.net/) has also contributed significantly to the use of electronic recordings to educate our Spanish timbrado canaries.

 And this is one of the causes of the existing digital divide among fanciers; those who have knowledge and IT skills will have an advantage over those who haven’t and, in such way,  dependent of the skilled ones or not having other option that the use of maestros in the old-way(it a good alternative but in the context intended as a handicap).

Advantages of using electronic means

       The education of Spanish timbrado canaries by using electronic means, properly carried out, provides a good set of advantages to the fanciers, namely:

Enables the use of the best individuals for Reproduction:  the use of maestros implies  reserving some individuals (probably the best ones),  avoiding them to reproduce or limiting it. This is done in order to preserve the maestro’s repertoire as long as possible.

34-ATV7-2007 a polemic and interesting canary educated by electronic means

Exposes the young canaries to a customized and flawless repertoire:  the fancier can select the tours the canary will listen to, by eliminating those that he doesn’t like, lack of the minimum diction to be used to educate or emphasizing those that he would like the canary to sing. Also, if we have all tours included in the song code we can easily generate canaries with “complete” songs from the repertoire point of view.

Avoid the loss of tours during the molt period: it is no secret that some canaries lose part of their repertoire during the molt period as part of the natural process in which their testoterone level decreases. However, if we expose those individuals to the same repertoire which was used when they were educated, they will keep most of their individual repertoire.

        It is also worth noticing that the use of the electronic means has the following implications:

        It is required a certain level of IT skills to get the best out this method.

It’s of the utmost importance to create acoustic barriers and if possible “physical” to secure the exposition to the “learning material” in an exclusive way.

       

        It’s very important to constantly enrich our audio library making a habit the recording of those individuals that stand out in our aviary because of their diction, ability to build tours or generating new links between tours from the original song. Not all canaries that are trained (by any method) build an exact copy of the song used to educate them, on the contrary, some will   execute it in a better way by linking tours and notes according to their vocal and learning capabilities.

      The selection process must be systematically and rigorously carried out in accordance to the bird capability to “learn and execute” the original repertoire.

      The audio quality is a cornerstone of this method, an audio with notes or tours that lack of diction, have background noise, hiss, notes not linked properly or distorted will make the process to fail and waste one year effort.

Selection

        As mentioned before, it’s necessary to select only those individuals with certain characteristics that are of our interest, namely:

        Learning capacity, in this sense we must take into account:

·         Complexity: the bird capacity to “understand” or imitate a complex note

·         Repertoire extension: number of notes from the original repertoire learned by the individual.

·         Innovation: The originality of the bird to translate or imitate the note or tour.

·        Diction: how the canary “says” the note or tour, sometimes this is also defined as the easiness for the listener to identify and translate as an onomatopoeia as disposed in the song official standard.

·     Composition: quality of the arrangement and linked notes executed by the bird, i.e., the bird contribution to the final product.

It’s also worth noticing that our selection criteria must depend on exclusively of our objective: canaries that are capable of executing an extensive repertoire or those that are capable of executing very complex notes. This is also a polemic subject: judges have a framework the song official standard, in that sense, how would they score an individual with a short repertoire but capable of executing very complex notes or tours. It looks like there is no much space in the song official standard to reward this type of bird and for this reason some of them will fill the canary score with songs that are not executed by the canary.

 Techniques

In the technical aspect there are a lot of variants:

·         Use of electronic means exclusively or a combined method with one or several maestros

·         Speakers location to produce optimal results

·         Playback volume.

·         Audio Repertoire with isolated notes or provide the song

·         Number of repertoires

·         Frequency and daily duration

·         Level of acoustic and /or physical isolation

·         Continuous instruction until the end of the plastic song or focused in certain periods

·         Ideal number of individuals per Cage

Summarizing, all fanciers that use this technique for educating their Spanish timbrado canaries must have their own criteria in relation to the variables above exposed, what is extremely interesting is that there is a lot to learn to master the technique as it opens a lot of possibilities to the fancier and that this technique is here to stay.

References

A Brand New Bird: How Two Amateur Scientists Created The First Genetically Engineered Animal -  Tim Birkhead

Basic Books; 1st Edition. edition (August 20, 2003)

(http://www.amazon.com/Brand-New-Bird-Scientists-Genetically/dp/0465006655)

Notes from the author

This article was firstly published in the “ornitologia Práctica” magazine may 2011 number  47.

It has also been published in other magazines like Club Timbrado de Madrid, ATC magazine and Venezuela National Contest magazine.

The reader can agree or disagree on the concept but respect is required, I have practiced this method with success (not measured only on contests but on the quality of the obtained individuals).

There are lots of myths around the education of canaries, one of those is that you get always canaries with similar songs, I invite you to watch all my videos in youtube from video number 1 to 28, all those canaries were trained with the same audio and if it's obvious that all are different, they might have similar notes or tours but they don't sound alike. Other urban legend is that if you educate them, they will lose their repertoire during the molt period, this definitely not true and if they lose notes due to the molt period it’s  related to the level of testosterone and the neurogenesis process which has nothing to do with the education or lack of it.
Even though this article is referred to the spanish timbrado canary; I am quite sure that applies as well to other song-type canaries.

Thank you for reading and I hope that you enjoyed!.

Critical aspects to be successful educating spanish timbrado canaries by using electronic means

  

I have been educating Spanish timbrado canaries by only using electronic means for some years and I must say that I’m quite satisfied with the results, to the point that I will never do it in a different way. I do believe there are several key aspects that experience has taught me and I would like to share them:

1.-Selection: only use individuals which genetic capacity allows them to learn by thee means. Even though it is true that most canaries have the capacity to learn by listening, there are some that have been selected by its ability to learn and those are the ones we need to focus on.

2.-Consistency: by leveraging on the previous aspect of selection, it´s critical that most birds from our stock possess the characteristics on which our selection is based, in our case and because we are focused on teaching by electronic means, most of our stock must be able to learn in such way. A typical example is the fancier that has a stock with a certain quality, let’s say, Spanish timbrado canaries with a classical repertoire. And he/she decides to introduce one or two couples with other characteristics, he/she will produce a minor effect over the descendants of such birds but it will quickly dilute because always the majority drags the minority, in this case our brand new couples, therefore, my recommendation is that is better to breed with birds that possess the characteristics we’d like to fix even though it implies to breed with a lesser number of birds.

3.-Audio Quality: this is also a critical and fundamental aspect, what the canaries listen to will become its primary guidance, therefore the material must be free of noise, hiss and distortion, by the same token, connections between notes must be carefully reviewed avoiding any alteration in the note continuity no matter how minor it is. Also, the audio must have the same volume all along; this is easily carried out by using the Normalize function, which is available in most audio editing software.

4.-Acustic Isolation: the Young canaries must be isolated from parents or other adult canaries physically, acoustically or preferably in both ways. If young birds listen to adults, they will always copy from them instead of the audio because it is much easier for them, and for the same reason I do not advise to use mixed methods for educating canaries (professor-audio).

4.-Repertoire: as indicated before, what the canary listens to becomes its primary guidance, therefore  the repertoire must be of our taste and the notes used must be of a the right complexity for our birds to learn  and to execute them.

  

  I hope these few lines will contribute in some of you getting better results.

Aspectos críticos para tener éxito educando canarios timbrados por medios electrónicos

Tengo ya varios años educando exclusivamente a través de medios electrónicos y debo decir que estoy extremadamente satisfecho con los resultados hasta el punto que no pienso volver a hacerlo de otra manera. Creo que hay varios aspectos que  la experiencia usando este método me ha enseñado  y que comparto a continuación:

1.- Selección: utilizar ejemplares cuya capacidad genética les permite aprender por esta vía: si bien es cierto la mayor parte de los canarios poseen la capacidad de aprender escuchando hay algunos que ya han sido seleccionados a partir de esta cualidad y sobre ellos es donde trabajaremos.

2.- Consistencia: sobre la base del principio anterior, es importante que la mayor proporción de nuestro aviario posean las características que son la base de nuestra selección, en nuestro caso y ya que estamos enfocados en enseñanza por medios electrónicos la mayor parte de nuestras aves deben estar debidamente facultadas. Un ejemplo típico es del aficionado que posee un aviario con unas determinadas características, digamos, timbrados de repertorio clásico, y decide introducir una pareja o un par de parejas de otras características, evidentemente logrará un efecto menor sobre la descendencia de las nuevas aves, pero ese efecto rápidamente se diluirá ya que la mayoría arrastrará a la minoría, en este caso nuestras nuevas parejas. En este sentido, mi recomendación es criar con aquello que únicamente queremos fijar aunque ello signifique criar un menor número de aves.

3.- Calidad del Audio: este es un aspecto crítico a la vez que fundamental, lo que escuchen nuestros canarios se constituirá en su orientación principal, es por ello que el material debe estar libre de ruido y distorsión, de igual manera el acople de las notas debe ser cuidadosamente revisado evitando cualquier alteración en la secuencia de la nota por mas mínima que esta sea. El audio debe poseer el mismo volumen  en toda su extensión esto se logra facilmente ya que la mayor parte de los editores de audio posee una función de normalización.

4.- Aislamiento Acústico: los jóvenes pichones deber ser aislados de los padres bien sea físicamente, acústicamente o preferiblemente de ambas maneras. Si  los pichones escuchan a pájaros adultos siempre les copiaran con preferencia al audio ya que les es mucho más fácil y por esta misma razón desaconsejo el uso de métodos mixtos de educación (profesor-audio).

5.- Repertorio: como se indicó antes, lo que escucha el canario es su guía, por lo cual el repertorio debe ser de nuestro agrado y las notas que lo componen de una complejidad adecuada a la capacidad de aprendizaje y de ejecución de nuestras aves.

Espero haber contribuido en algo con estas líneas.

Palmarés 2011

Después de tres años sin concursar he vuelto a concursar en el año 2011, lo he podido hacer principalmente por la ayuda que me han prestado tres personas: mi esposa Maria Esther quien se ha hecho cargo de los canarios cuando viajo fuera del país (unos diez días al mes) y debo decir que lo hace con extremo cuidado y responsabilidad, y dos grandes amigos de gran calidad humana y excelentes canaricultores, Francisco Villaverde y Fernando Oliveira, quienes se han encargado de cuidar, entrenar y presentar a los timbrados en España y Venezuela respectivamente, y debo decir que lo han hecho con mayor esmero que si fueran los propios. A ambos os estoy profundamente agradecido por haber hecho esto posible cuando la mayor parte de las circunstancias no eran favorables.

Los resultados han sido muy satisfactorios:

CONCURSO DE COLMENAR VIEJO 2011

PRIMER LUGAR INDIVIDUAL                                93 PTOS

TERCER LUGAR   INDIVIDUAL                              93 PTOS

CUARTO LUGAR INDIVIDUAL                               93 PTOS

MEJOR PÁJARO CANTO TIMBRADO ESPAÑOL   93 PTOS

CONCURSO DE ARANJUEZ 2011

SEGUNDO LUGAR   INDIVIDUAL    93 PTOS

TERCER  LUGAR      INDIVIDUAL    89 PTOS

CONCURSO CLUB TIMBRADO DE MADRID 2011

PRIMER LUGAR INDIVIDUAL         94 PTOS

SEGUNDO LUGAR INDIVIDUAL     93 PTOS

CUARTO LUGAR INDIVIDUAL        93 PTOS

MEJOR CRIADOR (SUMA 5 MEJORES PLANILLAS)  94 + 93 + 93 + 91 + 90 (466 PTOS)

CONCURSO ATV (MARACAY- VENEZUELA) 2011

PRIMER LUGAR INDIVIDUAL         91 PTOS

MEJOR PUNTUACION EN GIROS DE 9

Unas palabras para Álvaro Guillén García

Nacido el 6 de Junio de 1922 en el pueblo de Alange, un pequeño pueblo hoy en dia de apenas 2000 habitantes en la provincia de Badajoz, extremeño de origen, madrileño de corazón, habitual residente del barrio de las Delicias en la vieja Madrid, Álvaro Guillén es, desde hace muchos años, una referencia obligada en el singular mundo del canario timbrado español.

 Su modesta residencia en la calle de Batalla del Salado se convierte a diario en lugar de visita para canaricultores noveles y experimentados, jueces y viejas amistades, todas ligadas al mundo ornitológico.

Álvaro en el concurso de CTEM. Diciembre 2009

En su pequeño piso, apenas hay un espacio para la cocina y una pequeña sala, la otra habitación está dedicada por completo a los canarios. Los trofeos pululan por las estanterías apenas dejando espacio para cualquier otro objeto.

Cuenta Álvaro que siendo bastante joven y cuando vivía en Alcalá de Henares, los pescadores que visitaban con frecuencia el rio, le llevaban canarios para que copiaran a los ruiseñores que por aquel entonces colmaban los bosques con su preciado canto.

A Álvaro lo conocí en Junio del año 2004 mientras realizaba una pasantía de un master en telecomunicaciones en Madrid, sin conocerlo lo llamé y me invitó muy cordialmente a visitarlo.

        La primera vez que escuché los canarios timbrados de Álvaro tuve la sensación de que realmente no sabía lo que era un verdadero timbrado  y menos aún distinguir la mayoría de las notas (!y esa era la cruda verdad!). 

Aquellos pájaros de Álvaro del 2005 tenían unos sonidos que jamás habia escuchado, algunos, en especial un grupo de pichones amarillos parecían acariciar las notas en cada floreo que repasaban.

        Sacó en aquella primera visita un lote de unos ocho pájaros adultos, y me preguntó cuál me parecía el mejor, se lo señalé a duras penas después de unos minutos de vacilación ya que en aquel entonces me costaba distinguir cuál de las aves era la que emitía determinadas notas. 

–     Es tuyo – me dijo.

–     ¿Pero cómo me lo voy a llevar? –

Evidentemente, encontré la manera, ya que varios años más tarde había traído  un nutrido grupo de canarios a Venezuela.

Ese primer canario resultó ser un canario discontinuo, en su repertorio no existían ni timbres ni rodadas únicamente unos bonitos floreos acompañados de un cloqueo perfecto en aquel momento y circunstancias para mis oídos. Obviamente no era de los canarios que él criaba, ya que Álvaro siempre se ha decantado más hacia el canario timbrado de repertorio clásico.

En casa de Álvaro pasé muchas horas, escuchando cientos de timbrados, prácticamente solo interrumpiéndonos para alabar o criticar las virtudes de un determinado pájaro, o simplemente estableciendo cual era la nota o giro que el pájaro en cuestión había emitido.

A Álvaro Guillén le debo la mayor parte de mi modesta base de conocimientos en canaricultura de canto, hoy en día no compartimos el mismo gusto en cuanto al tipo de canto de los canarios timbrados, pero sin duda coincidiremos a la hora de dictaminar si un canario timbrado tiene o no una buena voz, si posee buena dicción y sobre todo si tiene casta, porque en esto del timbrado, la genética es fundamental.

Desde que lo conocí, he mantenido una amistad con Álvaro Guillén más que nada a base de llamadas y de visitas regulares cuando paso por Madrid. Él siempre ha respondido a mis preguntas y me ha aconsejado sabiamente.

Quizás el más grande mérito de Álvaro Guillén sea el de ser reconocido como el “embajador” del timbrado en América, ya que fue pionero y constante exportador de los timbrados hacia esta zona del mundo, y en gran parte a él se debe que esta ave sea tan popular en lugares como Venezuela, Colombia, Panamá y Estados Unidos de América.

Alvaro Guillén y Ernesto Ramos en Agosto del 2005

 

Hoy en día, Álvaro tiene casi 90 años, se ha sobrepuesto a una grave  enfermedad y hasta hace poco enjuiciaba  en los concursos en la medida en que su precaria salud se lo permite. Álvaro continúa criando sus canarios timbrados. El otro día, cuenta él, alguien le increpaba:

-          ¿Por qué no deja usted de criar canarios? Le dan mucho trabajo, don Álvaro  -

-          Los pájaros son lo que me mantienen vivo – replicaba desafiante pero con una sonrisa en los labios.

Álvaro Guillen quizás no esté al día con muchos de los conceptos modernos alrededor del timbrado, pero ya quisieran muchos tener el oído y una aproximación al conocimiento de los principios que Don Álvaro posee. 

A mi entrañable amigo Emilio Guilarte

Conoci a Emilio en 1.989, en ese año ya tenia algunos canarios timbrados, Aunque debo de confesar que muy poco sabia de como sacar algunos que valieran la pena. Emilio era en aquella epoca el gurú indiscutible de la canaricultura del timbrado, todo el mundo se le acercaba en los concursos en busca de sus sabios consejos y los mas audaces tratando de obtener algunos de sus ejemplares.

Fue en el año 2.000 cuando fundamos la ATV (Asociacion de Timbradistas de Venezuela), en aquel entonces como no mas de siete socios. Toda su idea era formar un club de amigos que compartiera la aficion de criar canarios timbrados, "yo no hago esto por los pajaros, lo hago por las amistades que me trae este hobby" decía incansablemente, y era la mas absoluta verdad, "primero van los amigos, despues lo pájaros".

Con Emilio y Roberto Vernet

Durante mucho tiempo Emilio fue el lider incansable de la ATV manteniendose siempre a la vanguardia, en los buenos y los malos tiempos del club, cuando eran pocos y cuando eran algunos mas los socios. Por circunstancias personales tuve que renunciar a tener canarios por varios años, hasta que llegado el momento, unos diez años mas tarde, comencé de nuevo a criar canarios. Tenia problemas con una nidada y me acordé de él y le llamé.

Entregandome el Gran Premio del 2007

Emilio me atendió como si hubiera estado en contacto con el todos los dias durante aquellos años. Y asi era con todo el mundo. Fui a su casa con Daniel, mi hijo mayor, en aquel entonces de apenas siete años y hoy por casualidad, en el dia de su fallecimiento, mi hijo esta cumpliendo quince años.

Dani estaba fascinado con aquellos canarios, con la belleza de su plumaje y con las diferentes notas que emitian.

Nos fuimos contentos aquella tarde, contentos por un lado de haber visto y escuchado a aquellas maravivllosas aladas, y tristes por no poder tener alguno de aquellos animalitos, pero estaba claro que Emilio habia hecho su seleccion para la cria de ese año y no disponia de mas ejemplares. Al dia siguiente me llamo a las seis de la mañana.

Ernesto no he podido dormir en toda la noche, quiero que te lleves una pareja de mis canarios, pero eso si, tienes que buscarlos ahora, y además, tengo dos condiciones: primero debes deshacerte de esos canarios bastardos que tienes en casa, y segundo y lo más importante, debes inscribirte de nuevo en el nuevo club (ATV).

Invitación al Concurso ATV 05 en honor a Emilio Guilarte

Lo demas es historia, fui tan rápido como pude a su casa a buscar a los canarios y luego cumplí al pie de la letra sus condiciones. Poco después me enteré despues que Ana, su querida compañera habia influido decisivamente en la decision: "¡Guilarte!, ¿Cómo dejastes que ese niño (Dani), se fuera sin un canario?".

Emilio, que se preparen alla en el cielo, porque llega un angel, cuidanos mucho desde alla arriba... a tu familia y a los amigos que te quieren. Como estoy de orgulloso de haberte conocido.



Emilio Guilarte falleció el 4 de Octubre del año 2009 en Caracas, Venezuela. Este nota fue escrita el 5 de Octubre del 2009, el día de cumpleaños de mi hijo Dani.

Preparando una de sus excelentes ensaladas

                               

Recibiendo una placa en su honor 2005

                             

Con Roberto Vernet en su caballeriza  2004

                                       

Con otro gran canaricultor Fernando Oliveira

                                       

2004

                                           

Con Gabriel Lovera y Fulvio

                                 

Orgulloso con su premio del 2005

                                     

Como presidente del Club ATV 2005

                                       

Escuchando pájaros con José Arleo 

                                       

Concurso 2004, entregando premio a Humberto Subero

                                       

Con Freddy Sifontes, veterinario y gran canaricultor

                                       

Como buen presidente le encantaba dar los discursos

                                       

con los canaricultores de Puerto Ordaz

                                       

Con Francisco Triguero

                                       

Mesa de trabajo para concurso 2005 en casa de Jose Arleo

                                       

2005: Jose Arleo, Fucho, Emilio Guilarte y Ernesto Ramos

                                       

Retrospectiva: Emilio con su querida Ana en familia

Video Timbrado Español 34 ATV 07 Ernesto Ramos

No podía dejar de postear este pajarito que ganó en Venezuela en el Concurso de la ATV en el año 2007. El pájaro era impresionante de escuchar en directo y generó bastante polémica. Su padre es un macho de mi amigo Francisco Aroca y su madre una moña amarilla de Manolo Fernando, un gran criador de Mallorca en España.

I couldn´t avoid posting this canary that won the ATV (Venezuela) contest in 2007. Listening to this bird was awesome, it generated a lot of controversy among breeders. His father was a cock from my friend Francisco Aroca whilst his mother a hen yellow crested from Manolo Fernando a great breeder from Mallorca in Spain.

Video Timbrado Español 09 FQ-11 10

Este es uno de los mejores pájaros que saqué en el 2010. Su padre de Pedro Marchena y su madre de mi gran amigo Fernando Oliveira. Me encantaría poner estos videos sin música de fondo pero lamentablemente hay que hacerlo así, hay mucho trabajo para lograr que estos animalitos ejecuten esas notas complejas y creo que cada quien se tiene que currar lo suyo.

This is one of the finest birds I bred in 2010. His father a cock from Pedro Marchena whilst the hen was from my great friend Fernando Oliveira. I really would like to publish these videos without music in the background but unfortunatedly it takes a lot of work to get these birds  sing these complex notes and I believe each breeder must work hard and not take advantage from other people´s work.

Video Timbrado Español 24 FQ-11 2011 Campeón CTEM

Este canario es el campeón 2011 en el Concurso de Club Timbrado de Madrid, en este video lo grabé a las 3 semanas de enjaulado, no ejecuta todo su repertorio en el mismo pero si da una idea de la calidad del ejemplar así como de su capacidad de dicción. Su padre, un macho de mi amigo Francisco Aroca y su madre de Ernesto Ramos.    

This canary was the champion  (individual category) in 2011 in the Club Timbrado de Madrid contest. I made this recording when the bird was caged for only three weeks, his repertoire is more ample but this video gives a pretty good idea of the quality of the bird as well as its pristine diction. His father, a cock from Francisco Aroca and his mother a hen from Ernesto Ramos.

 

                                                                                                       

La educación del canario timbrado español por medios electrónicos – más preguntas que respuestas

La educación del canario timbrado español por medios electrónicos – más preguntas que respuestas

Por Ernesto Ramos Henningsen

               

Antecedentes

Fonógrafo similar al utilizado por Karl Reich

  Hacia el año 1921, Karl Reich era ampliamente conocido en el mundo de la  canaricultura en Alemania, tanto por la perfección de sus grabaciones de canciones  de pájaros como por la calidad del canto de sus canarios,  adornados con un peculiar repertorio basado en giros propios del canto del ruiseñor.

El trabajo de Reich fue logrado principalmente mediante la alteración del ciclo de muda de los ruiseñores en su aviario debido a que el fin de la época de canto de ruiseñor coincidía con el comienzo de la de cría de los canarios (En el mes de Mayo en aquella época). Reich fue modificando la dieta de los ruiseñores a la vez que gradualmente alteraba la cantidad de luz  creándoles el efecto que la estación estaba más avanzada que en la realidad. De esta manera logró que los ruiseñores mudaran en Abril y estuvieran y su canto estuviera en pleno apogeo en los meses de Septiembre y Octubre, justo en la época más apropiada para la instrucción de sus jóvenes canarios.

  Desde 1910, Reich había estado grabando y produciendo discos de sus canarios a la vez que se los enviaba a su circulo de  amigos en diferentes partes de Europa. Reich fue un verdadero pionero de la grabación de los cantos de los pájaros, enseñándoles a cantar en el momento adecuado para ser grabados, una verdadera proeza en tiempos donde no existía la edición de audio. El gran mérito de Karl Reich no fue solamente el uso de las grabaciones de los cantos de ruiseñor para enseñar a sus canarios roller  (siendo ésta la primera vez que consta que se haya realizado) sino el establecimiento de la primera evidencia de que es posible enseñar a un canario basándose únicamente en el uso de sonidos.

La educación del canario timbrado español

                El canario timbrado español actual se encuentra desde hace un tiempo en una encrucijada,  habiéndose constituido dos tendencias en torno a la necesidad de educar a los canarios timbrados, a saber: el aislamiento dejando que los canarios desarrollen su canto innato y la educación a través de tutores o medios alternativos.

Existe en torno a este tema mucha polémica: los partidarios de no educar a los canarios predican que los canarios obtenidos por medio de la educación son ejemplares monótonos y repetitivos que eventualmente pierden su canción mientras que los practicantes de la educación sostienen que no existe el innatismo de la canción del canario y que por ende,  la educación es la base para la construcción de un repertorio de calidad. Ambas posiciones son encontradas y difícilmente reconciliables en el corto plazo.

La posición histórica y referente en las demás razas de canarios de  canto como Malinois y Roller es la del uso de la educación para tratar de asegurar un repertorio amplio y carente de faltas. El uso exclusivo de maestros no garantiza la carencia de faltas o la copia de giros indeseados, sin embargo, el uso adecuado de medios electrónicos para la educación si puede lograr el objetivo de un pájaro con un repertorio amplio o la ejecución de floreos complejos. El camino pareciera obvio pero pavimentado de preguntas sin respuesta y de consecuencias de consideración, en especial para los aficionados de otra generación. 

La internet no solamente ha alterado la manera en que vivimos, nos comunicamos, nos interrelacionamos o trabajamos entre varios aspectos sino que también ha cambiado para siempre el hobby de la canaricultura. Hoy en día es posible que nos comuniquemos instantáneamente con cualquier aficionado o grupo de aficionados independientemente de su ubicación geográfica usando correo electrónico, portales especializados o por medio de redes sociales como Facebook o Twitter.  Así es posible compartir el producto de nuestro trabajo en la canaricultura con miles de aficionados, de igual manera,  es posible valorar y comparar el trabajo de otros compañeros de afición en cualquier rincón del planeta.

De igual manera existen las posibilidades de compartir todos los archivos de canto o de video e inclusive realizar concursos de canto virtuales (http://www.timbrado.com/concursocurso2004.shtml). Las posibilidades son ilimitadas y no tengo la menor duda de que en breve podremos asistir “virtualmente” a cualquier concurso independientemente de donde sea celebrado e inclusive poder “votar” por aquel pájaro que nos guste más. La tecnología abre nuevos caminos y, en hoy en día, en países como Colombia o Venezuela algunos concursos se celebran usando un circuito cerrado de televisión para poder escuchar a los pájaros sin posibilidad de alterar mediante ruidos o movimientos la ejecución del repertorio de las aves.

El fácil acceso a herramientas de audición de audio como Audacity (http://audacity.sourceforge.net/) también ha sido parte del caldo de cultivo digital que ha favorecido el uso de grabaciones electrónicas para la educación de nuestros timbrados. Ahora bien, he aquí una de las causas principales del establecimiento de una brecha digital entre los diferentes aficionados, aquellos que tengan conocimientos y habilidades cibernéticas tendrán una ventaja sobre aquellos que no tengan acceso o habilidades de este tipo, siendo éstos últimos dependientes de los primeros o en el peor de los casos forzado a usar métodos tradicionales utilizando canarios maestros pudiendo constituirse en una posible desventaja.

Ventajas de la educación por medios electrónicos

La educación a través de medios electrónicos, apropiadamente llevada a cabo, aporta una serie de ventajas para sus practicantes, a saber:

      Posibilita el uso de los mejores ejemplares para la reproducción, anteriormente, cuando estos ejemplares eran reservados como maestros o bien no se destinaban a la reproducción o se hacía con limitaciones a fin de preservar el canto por el mayor tiempo posible.

      Exposición a un repertorio “al gusto” y “libre de faltas”, al poder seleccionar las notas que los noveles escucharán eliminando aquellas que notas que no son de nuestro agrado, que carecen de la dicción necesaria para ser usadas para la educación o simplemente enfatizando aquellas de nuestra preferencia. Por otro lado, si disponemos en nuestra “biblioteca” de audios de todas las notas del código de canto podremos educar  generando pájaros  “completos” desde el punto de vista de repertorio.

      Evitar o minimizar la pérdida de notas durante la muda, no es secreto para nadie que algunos ejemplares suelen perder algunas notas durante el período de muda, ahora bien, si exponemos a estos ejemplares al mismo repertorio con el cual fueron educados, éstos conservaran en gran medida su repertorio original.

Es también importante destacar que el uso de esta metodología con éxito tiene las siguientes implicaciones:

      Se requiere de un nivel de pericia cibernética para poder explotar al máximo las bondades de este sistema de educación.

      Es de vital importancia establecer barreras “acústicas” y de ser posible “físicas” a fin de garantizar la exposición al material de aprendizaje  en forma exclusiva.

      Es conveniente enriquecer la “biblioteca” de audios de manera constante haciendo un hábito la grabación de los aquellos ejemplares que destaquen en nuestro aviario por su dicción, habilidad para construir notas o enlaces novedosas a partir de la “canción” original. No todos los canarios timbrados que son educados (por cualquier método) no construyen una copia exacta de la canción usada por su aprendizaje sino que incorporan en muchos casos su mejor interpretación de la notas  enlazando aquellas notas y giros de acuerdo a su capacidad vocal y de aprendizaje.

      El proceso de selección de los ejemplares debe realizarse de manera rigurosa y sistemática de  acuerdo a su “capacidad” para aprender y ejecutar el repertorio original.

      La calidad del audio a ser utilizado es fundamental, un audio que contenga notas carentes de dicción, con ruidos de fondo, mal enlazadas o con distorsiones pueden dar al traste con el esfuerzo de todo un año.

Selección

Como se mencionó anteriormente, se hace necesaria la selección de los ejemplares para trabajar únicamente con aquellas aves que presenten determinadas características que son de nuestro interés, entre ellas:

      Capacidad de aprendizaje, en este sentido deberemos tomar en cuenta: 

o   Complejidad: la capacidad del ave para entender o imitar una nota compleja.

o   Longitud del repertorio: número de notas del repertorio original que son aprendidas por el ejemplar.

o   Innovación: la originalidad con que el ave “traduce” o imita la nota o giro

      Dicción: como dice el canario la nota, algunas veces también definida como la facilidad con que identificar y traducir en forma de onomatopeya de acuerdo a lo dispuesto en el código de canto.

      Composición: calidad del arreglo y de las notas de enlace ejecutadas por el ave. La contribución del ave.

Es importante destacar que nuestro criterio de selección dependerá de nuestro  objetivo: canarios que tengan la capacidad de ejecutar un repertorio extenso o aquellos que sean capaces de ejecutar notas muy complejas. Este es también un tema polémico: los jueces tienen como marco de referencia el código de canto, en este sentido como valoran a un ejemplar corto de repertorio pero que sea capaz de ejecutar notas muy complejas. Pareciera no haber espacio en el código de canto actual para premiar a estos últimos ejemplares, y es por ello, que en ocasiones los jueces se ven obligados a rellenar casillas en las planillas de enjuiciamiento con valoraciones en notas que el canario no ejecuta.

De la técnica

En el aspecto de la técnica es sin duda alguna donde haya más polémica debido a la gran cantidad de variantes posibles:

      Uso de un medio puramente electrónico o combinado con el uso de uno o varios  maestros.

      Ubicación y número de altavoces o parlantes.

      Volumen apropiado de reproducción de la grabación.

      Construcción del repertorio objetivo con notas separadas o contiguas (ya enlazadas, en este caso como validar que son ejecutables por la siringe del canario sino se tratase de una grabación de una canto con los enlaces ya hechos).

      Número de repertorios.

      Número de notas por repertorio.

      Cual es la frecuencia y duración diaria mas indicada para la instrucción. Hay algunas horas mas apropiadas para la instrucción.

      Nivel de aislamiento en la instrucción (acústico y/o físico)

      Debe haber instrucción continua hasta el cierre de canto plástico o solamente en ciertos periodos de la edad del canario.

      Cual es el numero ideal de ejemplares por jaulón

En resumidas cuentas, todos aquellos aficionados que usan esta metodología de educación tienen sus propios criterios en cuanto a las variables anteriormente descritas, lo verdaderamente interesante es que hay todavía mucho que aprender para perfeccionar la metodología de educación por medios electrónicos, que ésta abre muchas mas posibilidades para los aficionados al canario timbrado español y que el uso de los medios electrónicos en la canaricultura de canto llegó para quedarse.

Referencias

A Brand New Bird: How Two Amateur Scientists Created The First Genetically Engineered Animal -  Tim Birkhead

Basic Books; 1st Edition. edition (August 20, 2003)

(http://www.amazon.com/Brand-New-Bird-Scientists-Genetically/dp/0465006655)