Midway
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| Midway |
En el noroeste del archipiélago de Hawái
a unos 1600 kilómetros de Honolulu la principal ciudad hawaiana se encuentra el
atolón de Midway conformado por tres pequeñas islas de formación esencialmente
arenosa: la isla Sand, la isla Eastern y la isla Spit con extensiones de 1200, 334 y 6 acres respectivamente (unos
6.5 kilómetros cuadrados). El atolón, que se encuentra equidistante entre Asia
y Estados Unidos (de ahí su nombre; Midway) es célebre por haber sido el
escenario de una cruenta batalla en junio de 1942, entre las fuerzas del
Imperio del Japón y las de los Estados Unidos de América. Esta batalla conocida
como la batalla de Midway se constituyó en un claro triunfo para los Estados
Unidos al lograr derribar 250 aviones y hundir 4 portaaviones japoneses.
Para los japoneses la toma de estos diminutos
islotes tenía especial relevancia al ser un hito para el dominio del Teatro de
Operaciones del Pacífico.
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| Atolón de Midway |
Hasta 1993, Midway perteneció a la fuerza aérea
estadounidense, en la actualidad posee una población flotante de alrededor de
50 personas, la mayor parte de ellas perteneciente al Servicio de Pesca y Vida
Silvestre de Estados Unidos (US Fish and Wildlife Service, USFWS). Midway
posee, además, una pista de aterrizaje en perfecto estado que puede ser
utilizada en caso de emergencia por parte de aviones en rutas transoceánicas.
Mucho antes de que se librara la batalla e
inclusive de que estallara la primera guerra mundial, en el año de 1903 arribó
a la isla de Sand la compañía de Cable del Pacífico Commercial Pacific Cable Company) con el objetivo de establecer las
operaciones de telegrafía. Su gerente de operaciones de la época describió la árida
y arenosa isla como poco favorable para la habitabilidad humana, iniciando un
proceso de introducción de cientos de especies de flora y fauna. Además, se trajo
tierra de Honolulu y Guam con la finalidad de crear cultivos de vegetales
frescos y mejorar el aspecto de aridez de la isla. Esta tierra recién traída, vino acompañada de algunos nuevos huéspedes en Midway: hormigas, cucarachas,
lombrices, termitas, ciempiés y muchos otros insectos que de otra manera jamás
hubieran poblado aquellas remotas y desérticas islas.
Los canarios de Midway
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| Canario de Midway |
Daniel Morrison, que fue el superintendente o
responsable operacional de la isla en aquellos años (desde 1906 hasta 1921) adquirió un par de canarios
de la tripulación del S.S. Siberia en el puerto de Honolulu llevándolos a
Midway, colocándolos a criar en enero de 1910. Aquella pareja produjo 11
pichones en tres puestas a los que se mantuvo en jaulas hasta julio ya que había
un grupo de gatos problemáticos habitando en los escasos matorrales de la isla.
Estos gatos eran muy desconfiados y extremadamente difíciles de matar. Una vez que se eliminaron todos los gatos de
la isla y que Morrison adquiriera un par de canarios adicionales liberó a los 15 ejemplares. Al principio, los pichones, todos de plumaje amarillo pálido,
regresaban al anochecer para alojarse en sus jaulas, pero transcurrido un
tiempo se acostumbraron a su recién otorgada libertad.
Aquellos canarios comenzaron a anidar en diciembre, una de las parejas anidó en una esbelta casuarina cercana a los edificios naciendo tres pichones de sano aspecto pero que perecieron a los pocos días en una noche de fuerte vientos y baja temperatura.
Poco después los canarios habían dispuesto varios nidos que albergaron a un buen grupo de pichones que frecuentemente visitaban las zonas de alimentación dispuestas en varias zonas de la minúscula isla. Se sucedieron varias nidadas que al final lograron contabilizarse en unos 60 ejemplares. Algunos de estos ejemplares fueron liberados en otras islas cercanas pudiendo sobrevivir por apenas un par de semanas. Para 1922 la población de canarios de Midway había superado los mil ejemplares, la población permaneció estable hasta 1945 cuando sufrió una merma considerable reduciéndose a sólo 30 ejemplares al introducirse involuntariamente ratas en la isla, plaga que no solo afectó a los canarios sino al resto de las aves y del frágil ecosistema de la isla. Sin embargo, algunos ejemplares lograron sobrevivir gracias a la presencia de casuarinas (Casuarina equisetifolia, un árbol del pacífico, también introducido a la isla y de aspecto semejante al pino canario). Las casuarinas, usadas como rompe-vientos en la isla y ya con cierta altura desarrollada, permitieron a los canarios anidar en áreas fuera de alcance de las ratas y de esta manera sobrevivir.
Aquellos canarios comenzaron a anidar en diciembre, una de las parejas anidó en una esbelta casuarina cercana a los edificios naciendo tres pichones de sano aspecto pero que perecieron a los pocos días en una noche de fuerte vientos y baja temperatura.
Poco después los canarios habían dispuesto varios nidos que albergaron a un buen grupo de pichones que frecuentemente visitaban las zonas de alimentación dispuestas en varias zonas de la minúscula isla. Se sucedieron varias nidadas que al final lograron contabilizarse en unos 60 ejemplares. Algunos de estos ejemplares fueron liberados en otras islas cercanas pudiendo sobrevivir por apenas un par de semanas. Para 1922 la población de canarios de Midway había superado los mil ejemplares, la población permaneció estable hasta 1945 cuando sufrió una merma considerable reduciéndose a sólo 30 ejemplares al introducirse involuntariamente ratas en la isla, plaga que no solo afectó a los canarios sino al resto de las aves y del frágil ecosistema de la isla. Sin embargo, algunos ejemplares lograron sobrevivir gracias a la presencia de casuarinas (Casuarina equisetifolia, un árbol del pacífico, también introducido a la isla y de aspecto semejante al pino canario). Las casuarinas, usadas como rompe-vientos en la isla y ya con cierta altura desarrollada, permitieron a los canarios anidar en áreas fuera de alcance de las ratas y de esta manera sobrevivir.
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| Canarios de Midway |
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| Casuarina(Casuarina equisetifolia) |
La introducción en Bermuda tuvo un éxito parcial de varios años que terminó infelizmente al eliminarse los bosques de cedros en la isla. El éxito de la supervivencia en libertad de los canarios de Midway fue cristalizado por varios factores críticos: la eliminación de los depredadores, el suministro de alimentos en varias áreas de las islas, la introducción de otras especies como la casuarina, el clima estable durante todo el año de la isla y el empeño de los habitantes de la isla en apoyarlos y conservarlo como uno de los representantes emblemático de las aves de la isla.
Otra observación importante es que a pesar de
haber transcurrido más de 100 años, los canarios de Midway conservan aún en su
mayoría su color amarillo pálido.
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| Canario de Midway |
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| Miles de Albatros colonizan el atolón de Midway |
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| Midway es también un refugio de tortugas marinas |
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| Canarios de Midway |
